biographie Jeanne Moreau

La légendaire Jeanne Moreau          

En 1998, lorsque j’avais onze ans, je me souviens que ma mère m’ait amenée voir une nouvelle adaptation du fameux conte de Cendrillon du nom d’Ever After. À l’époque, je ne connaissais que l’actrice principale, Drew Barrymore, mais j’ai aussi le vif souvenir d’avoir été ébranlée par l’une des voix les plus captivantes et rauques qui soit, celle de la légendaire actrice Jeanne Moreau. Cette femme est, pour plusieurs, considérée comme l’une des meilleurs actrices de sa génération et du 20^e siècle. Sa carrière compte plus de cent films et une multitude de nominations. Pourtant, avec tous ces exploits et les éloges à son égard, chaque fois que j’entends cette voix, je repense à ce même petit film pour enfants et aux quatre petits mots qu’elle dit; Il était une fois…

Il y a très peu de choses connues sur la vie privée de Jeanne Moreau, nous ne savons que les grandes lignes de sa vie; née d’un père restaurateur français et d’une mère danseuse d’origine anglaise, la majestueuse actrice a vu le jour le 23 janvier 1928, durant l’avant-guerre. Elle a vécu une majeure partie de son enfance à Vichy et a fait ses études à Paris. Après son secondaire, Jeanne part étudier la comédie à Paris au théâtre Denis d’Inès. C’est dans cet institut que Jeanne fait ces premier pas sur scène dans la pièce La terrasse du midi, en 1947. Suite à cette expérience, la jeune actrice décide de tenter sa chance à la prestigieuse école de théâtre, le Conservatoire de Paris. C’est à ce moment-là que sa carrière d’actrice a pris son envol.

"Ce qui compte, c'est d'être ému comme les personnages ; ne pas être ému par les personnages. La sentimentalité est à rayer du vocabulaire de l'acteur."     --Jeanne Moreau

C’est en 1950 que Jeanne Moreau fait pour la première fois, et certainement pas la dernière, la couverture du magazine Paris Match grâce à son rôle de jeune prostituée dans la pièce Les Caves du Vatican, une mise en scène de Jean Meyer. Cette performance lui vaut des éloges de la part des critiques et du public. Pour des raisons obscures, le rôle de prostituée reviendra à plusieurs reprises au fil de sa carrière, dont la pièce d’Othello. Cette pièce fut un moment plutôt critique dans sa carrière car c’est à ce moment qu’elle se fait remarquer par l’excentrique et légendaire Orson Wells, avec qui elle s’engagera dans plusieurs collaborations, qui cherchent à cette époque à adapter cette même pièce au cinéma. Celui-ci aura une influence très importante au niveau de ses choix de carrière, il exclamera même de Jeanne Moreau :

      «  C’est la meilleure actrice du monde. »   -Orson Wells

En 1950, on aperçoit pour la première fois Jeanne Moreau au cinéma dans le film Meurtre de Richard Pottier. Au fil des prochaines années, elle enchaîne quelques longs métrages tel que ; Touchez pas au grisbi de Jacques Becker et La reine Margot de Jean Dréville. C’est en 1958, elle choque le public et les critiques encore une fois dans un film de Louis Malle, Les Amants, en incarnant une femme infidèle à son époux. Durant cette même époque, Jeanne interprète le rôle d’Anne Desbarèdes dans un film de Peter Brook, Moderato Cantabile. Sa performance lui vaudra le prix de la meilleure actrice au Festival de cannes.

"L'art de l'acteur doit faire accéder à un stade supérieur de la sensation et ce, en allant parfois au-delà du réalisme jusqu'à l'ascèse."       -Jeanne Moreau

C’est alors en 1962, que la carrière de Jeanne Moreau prend un nouvel envol ; la musique. C’est durant le tournage du film Jules et Jim qu’elle accepte de prêter sa voix à la chanson thème du long métrage, Le tourbillon de la vie. Le succès de la chanson est instantané et elle s’embarque dans une nouvelle carrière, celle de chanteuse. Au fil des prochaines années, elle enchaînera plusieurs albums avec une multitude chansons à succès tel que ; J’ai La Mémoire, La Peau Léon, Quelle Histoire, India Song etc. Cette nouvelle passion durera jusque dans les années quatre-vingt. Encore aujourd’hui, certaines de ses chansons reprises par des artistes comme Vanessa Paradis et Étienne Daho, ce qui démontre qu’elle a su faire sa marque autant dans le monde la musique que dans le monde du cinéma.

Toujours à la demande des meilleurs réalisateurs de l’époque, Jeanne Moreau accepte de donner la réplique à la belle et séduisante Brigitte Bardot en 1965 dans un autre film de Louis Malle, Viva Maria ! Ce film lui vaut le prix BAFTA pour la meilleure actrice étrangère.

Dans les années 70, Jeanne Moreau entreprend une nouvelle étape de sa carrière, celle de la réalisation. Son premier long métrage, en 1976, porte le nom Lumière avec Francine Racette et elle-même. Son second est l’Adolescente en 1979 avec Simone Signoret. Cette étape semble prolongation logique de sa carrière et de sa personne, car Jeanne Moreau est reconnue comme étant une actrice autoritaire, passionné et avec énormément d’intégrité. C’est aussi durant cette période qu’elle décide d’aller vivre en Amérique, à New York pour être plus précise. Aussitôt rendu aux États-Unis, elle fait face à la dure réalité de la censure américaine ; en 1977, Jeanne a tenté de réadapté le livre Solstice de Joyce Carol Oates au cinéma mais sans succès, car contrairement à la mentalité européenne, les américains sont beaucoup plus sensibles face aux sujets tabous tel que l’homosexualité. 

En 1998, Jeanne Moreau reçoit l’un des plus prestigieux hommages de sa carrière de la part de l’industrie du cinéma américain, un oscar pour l’ensemble de sa carrière. Elle devient la première actrice à devenir présidente du Festival de Canne et cela à reprise. Elle fait ses premières apparitions dans les séries télévisées comme Les Misérables et Les Rois Maudits. De plus, on la voit de plus en plus apparaitre dans les productions américaines, canadienne et même québécoise. En 2006, à ma grande surprise, Jeanne Moreau interprète le rôle de Laurence dans une nouvelle adaptation de Roméo et Juliette. A mon avis, ce film n’est pas du tout représentatif du talent de Jeanne Moreau. Elle met aussi sur pied une école d’art dramatique, Les Ateliers d’Anger, qui a pour but aidé la nouvelle génération d’artistes européens.

Au fil de mes recherches sur Jeanne Moreau, j’ai trouvé qu’il était particulièrement difficile de trouver des informations ou des anecdotes sur sa vie personnelle. Contrairement à la majorité des célébrités de son époque et celle d’aujourd’hui, Jeanne Moreau a su préserver cette partie d’elle. En général, nous ne savons que les grandes lignes de sa vie. Cette légende du cinéma, a été mariée à trois reprises ; le premier fut Jean-Louis Richard, leur union n’a duré que deux ans (1949-1951). Richard est le père du seul enfant de Jeanne, Jérôme Duvon. Son second époux est Teodoro Rubanis et tout comme la relation précédente, elle sera de courte durée (1966-1968). Finalement elle tente sa chance au mariage pour une troisième, en 1977  fois avec le réalisateur américain William Friedkin, mais ce mariage ne fera pas long feu et se termina après deux ans de vie commune. Plusieurs rumeurs on circuler aux sujets des amours de Jeanne Moreau, tout particulièrement son aventure avec Tony Richardson, l’époux de célèbre actrice Vanessa Redgrave.

"J'aimerais avoir une maison avec une chambre pour chaque homme que j'ai aimé."   Jeanne Moreau

Pourtant, après tous cette recherche, Jeanne Moreau reste pour moi un mystère, une énigme à percer, car elle sut capter l’attention du public depuis plus de cinquante  ans tous en préservant  une certaine discrétion par rapport à sa vie privé, chose plutôt rare de nos jours. Contrairement à beaucoup d’actrices de sa génération et de son statut, Jeanne Moreau n’a pas vendu son corps ou sa beauté pour atteindre son niveau de succès, mais son talent. La présence que Jeanne Moreau dégage, est celle d’une femme de caractère et d’ambition, caractéristiques qui sont parfois perçues comme étant de l’arrogance. Elle est  pour moi le symbole même du féminisme ; intelligente, éduquée, cultivée, ambitieuse, droite, humble, persévérante et réaliste. Elle a su garder son intégrité envers et contre tous, à une époque où la femme n’était pas considérée comme voix importante dans le monde du show business.

"Je n'ai pas de mémoire, je n'ai que des souvenirs."
Jeanne Moreau

Martine